营销调研要可以是调研委托人准备给独立调研执行人的简要文档，内容往往使调研背景、调研目的、预算、工作周期和进程安排方面的要求。调研纲要也可以是调研公司内部各部门之间用以协调项目工作的文档。但这份文档往往要复杂得多，所以通常叫做项目说明书。内容包括了调研提案中涉及的背景、目的、信息要求、调研方法及具体步骤、工作周期和进程安排。

最新的营销调研实践中，委托人和执行人签署的合约往往附加调研纲要，有时还需要附加质量控制说明、项目保密条款等等。