广电总局的一纸《互联网视听节目服务管理规定》犹如一根掉落在废墟上的柴枝,彻底改写了视频网站的行业格局。那些未获得牌照的视频网站不得不面临洗牌出局的命运,而与此同时,那些获得了门票的视频网站,亦在居高不下的运营成本压力下弱化或者抛弃UGC模式,洗心革面,向其他领域谋求转型。
逃离UGC
UGC类视频共享站的集体转型最早始于我乐网。由于内容问题,“我乐网”停改数月后宣布转型“Widget”,之后又推出SNS,从而彻底告别视频分享之列。而UGC代言者优酷网继去年将其视频共享模式修改正为“带媒体属性的视频共享平台”后,不久前又宣布向互联网电视转型。“我们一直强调自己是媒体的属性。”古永锵表示。
国内视频共享网站被UGC模式折磨得精疲力竭,而作为UGC模式的鼻祖,YouTube又如何呢?据国外媒体报道,日前YouTube已与美国哥伦比亚广播公司(CBS)合作推出完整版电视剧的点播服务,此外YouTube还推出了谷歌风格的搜索广告服务。
依靠用户产生内容的UGC模式有很大问题,对广告商来讲广告价值并不高。尽管中国的网络和传输成本和美国非常接近,但是中国的广告,同样的CPM和美国差别很大。在美国,类似HULU这样的高清影视点播网站的广告价格可以高到与电视广告并驾齐驱,表明高质量,高清,正版的视频内容才是广告商所乐于接受的。
如果说基于UGC模式的视频分享模式(也称微视频、小视频)在市场早期还有市场,还能捕获一批忠实的拥趸,那么随着宽带互联网的发展,小视频模式将越来越因其在缓冲时间、清晰度、表现力、内容去中心化等方面的软肋而丧失对终端用户和广告主的吸引力。随之,全球网络视频市场将迈入大视频时代。
UGC软肋
业内人士人认为,就商业模式而言,基于UGC的视频分享模式存在致命的缺陷。
其次,内容产品的同质化。由于各视频网站内容同质化严重,用户定位和基数的趋同,当甲网站的视频比乙网站丰富一点时,用户很自然用脚投票。这就可以解释,为什么某些视频网站上的活跃用户仅占其注册用户的极低比例。
第三,视频网站投资巨大,负重前行。说视频网站是用钱砸出来毫不为过,网络成本、网络优化成本、存储服务成本……全是运营必须的“硬需求”,没有巨额投资,连基本的生存都无法维系。据来自艾瑞的数据,优酷网当前的日视频播放量超过1.6亿,以此推算,即使优酷自己布置CDN,月成本也在2400万人民币左右,年度带宽消耗就超过2.9亿元。即便优酷在2009年广告营收达到1亿元,仍达不到盈亏平衡点。
网络视频的未来
视频分享网站技术和服务的短板,注定其无法与技术领先的P2P点播抗衡。目前,一批视频点播平台以强大的P2P技术为基础,使得用户通过一个小小的客户端软件就能够加倍享受到网络宽频的畅快,还能够随时将喜欢的视频内容下载到本地。其客户端还可以集合互动社区、游戏等服务,其用户黏着度更为强大。尤其是拥有低于视频分享网站20倍之多的带宽成本优势,在“寒冬”中凸显出极强的可持续发展优势。
据悉,在推出一款小巧的客户端软件“i酷”后,优酷正酝酿推出P2P视频点播插件。对此,分析人士认为,优酷要降低带宽成本,转型P2P客户端是必然举措,不过鉴于P2P技术的高门槛,优酷进军P2P之旅面临很大技术壁垒。目前,P2P技术在经过风行等公司的多年苦心经营之后,技术门槛已经很高,优酷除非并购一家技术成熟的P2P公司,否则很难在短期内掌握P2P核心技术,将巨额的带宽成本降下来。