Wired杂志的Clive Thompson昨天出了一篇很有趣的分析文（然后也有人立刻写文靠夭反对），作者发现，网络时代看起来有email、社群网站、MSN 实时通讯软件，帮我们在繁忙都会生活中，维持住基本的人脉(human connection)。但这些的用处已经开始降低，网络让我们「真正受用」的，竟是另一种人脉，叫「机器语意人脉」(semantic connection)。
作者指出，现代人的处理数据的能力强弱，决定了他的竞争力，于是忙碌的工作生活身边不知不觉中「只剩资料」，没有人。然后我们来看看现在很多网站怎么丢给你「有价值的数据」？许多都是从「其它与你类似的人」那边得来的。比如说，书店网站可能发现我与王小姐连续点阅三本一样的书，第四本我们虽然选了不一样的书，但网站直接把王小姐正在看的第四本书推荐给我，也把我正在看的第四本书推荐给王小姐…。这类型的推荐法极为「神准」，亦不难制作，而我与王小姐素不相识，以后也永远永远不会认识，却彼此不小心的，帮了对方一个忙！在这个例子中，王小姐就是我的「机器语意人脉」。
作者的结论是，「机器语意人脉」会比「一般人脉」，扮演更重要的角色！我一边点点头，一边狂想，十年后等这些语意分析网站更强大，有一天人类说不定就靠机器语意人脉来一起工作、互相安慰、一同旅行、生小孩…。而原本的「朋友」，说不定也因生活繁忙殊于联络，被这些「机器语意人脉」军团，给整个取代掉了！
这绝不是科幻小说的情节，现在就在发生中！我们看看，小时候父母告诉我们，「学生时代的朋友最纯真」，这句话百分之百正确，但父母又说，学生时代的朋友最「要好」，这句话就不太对了。我与朋友比对后，发现一个惊人的事实──身边的中老年长辈目前最「熟」的朋友们，也就是我们小时候最常来家里拜年、最常唤来吃饭、最常与他们孩子玩在一起的那些「张妈妈陈阿姨黄叔叔李伯伯」这些，其实全都是在他们在大约25~35岁才结交的朋友，也就是大约都是在他们出社会两、三年以后才认识的朋友。
请你对照一下自己的家庭，是不是这样呢？
奇怪的是，学生时代的朋友，最后到哪里去了。不，他们没有不见，依然准时出现在婚丧喜庆礼；他们是最可靠的朋友，也是最永久的朋友，但他们却不会常常出现在身边。因为，长大以后，选择了不同的职业，就先将我们之间狠狠的拆成一半，学术派的与实作派的分道扬镳；接着，居住地点将我们拆开一半，出国的与不出国的彼此不容易再联络。接下来走入家庭，把我们又拆成一半，单身的与结婚的各走各的路；然后孩子出生，又再把我们拆成一半……。我可以想象，四十年前，我们的父母那辈看到，职业上的「朋友」，反而因为合作过一些事情，交情渐渐超过学生时代的朋友！
好几年前我步入30，就感觉到自己的交友圈正从「学生时代朋友」转换为「工作时代朋友」。不过，与父母时代不同的是，我至今已「转」了好几年，好像一个没反应的网站，上面的显示圈圈一直转呀转，转呀转，转呀转……还没「转」完。现代的职场的特性就是，大家都不再应酬了呢！大家都work from home呢！大家都用Google就可以完成了呢！无所不在的企业应用软件已经帮我们之间的交流都用软件取代，我们只要好好的透过计算机和这些软件「说话」即可！我们似乎已经没有这么积极的在结交工作上的朋友。就算一个人一整天完全不张口，也可以完成所有的工作呢。大家都像Wired杂志专栏作家说的，不知不觉的渐渐仰赖着「机器语意人脉」在过生活了呢。二十年后，我们的小孩或许需要一个「拜年网站」，让这些「机器语意人脉」来家里拜年，让我的孩子呀呀呼唤，「superman伯伯」、「angelbaby阿姨」、「yayahoho叔叔」…。
假如我们的父执辈已经证明了这点，那我们现在真的应该开始担心，二十年后，我们的朋友在哪里？
两个月前，或许是因为领悟了这件事，我做了一个改变。
well，说「领悟」或许太沉重，我也许只是想顽皮玩玩。从前，我的名片上不写手机号码，只写公司电话；我不随便给email，以防有垃圾信寄来。我更不随便给MSN账号，以免引来太热情的连环炮讯息。两个月前，我突然下定决心，开始到处直接放我的信箱，而且，我也见人就发名片，形同将我的手机号码给了5倍多的人数，另外，我同样的也将我的MSN账号，给了5倍多的人数，不一定要有什么事情讨论，或许只是问我网络、和我报点子、拍过照、访谈过，通通向对方主动要求交换MSN账号。
我默默将此计划命名为「出来谈」。坐下来谈，好好谈，私下谈。
现代人，尤其是事业佳的，愈来愈不喜欢「出去谈」。时间不够用，自然的会想办法「省时间」。而当人的事业愈好，时间肯定就愈少，当然就想会办法省更多时间。人随着年龄愈长，或许愈爬愈高（我没爬高，但身为部落客或公司执行者），好处是「自己不必往外面走」，很多事情「自己会上门」，身边人事，相对愈来愈不必主动，可采被动，但这时候「盲点」也出现了，许多透过这关系所被动得到的皆为点水即走、点头之交，这段时间，虽然认识了好多人，也因为「以逸待劳」，一无所获，到了五十岁，我可能一无所有。
「出去谈」通常是要干架的意思。我会产生这样「出去谈」的改变，一开始只是因为我们是网络公司，速度很快，昨天讨论的决定可能因为今天看到某个网站已经在做，原部翻盘掉了，在这情况下，任何制式僵化的管理模式，都会产生大量的挫折感与overhead，「出去谈」让我们效率较高，有问题随时问，有「指导棋」随时下，大家随时保持一起的进度。但，「出去谈」习惯了，我发现「出去谈」的好处了，于是，二个月前，我开始大量给出我的MSN账号、手机号码，每一样小事情，我都开始用「谈」的。有人建议，这种东西干脆直接给个问卷算了？我却还是坚持用敲键盘的，与对方聊聊聊。我发现「谈」的这个动作，对忙碌的现代人产生奇妙的「心灵交流」效果。对同事，这是一种很人性的方式来谈公事，对外面的陌生人，这也给彼此都有机会用人类的语言表达人类的性情。
「出去谈」也等于自动的帮自己筛选朋友，假如主管愿意非常坦然的谈，同事还显露出明显「不愿谈」的，通常就表示已经没什么好谈的了，「出去谈」这件事成为最好的「石蕊试纸」，此人对你的定位有多高，一邀谈就知道一二。而大量的「出去谈」，也才让我领悟到，「网络」的存在并不是让人拥有「语意人脉」(semantic connection)而已，它让我们更方便的大量「出去谈」。我发现，自从我乱发MSN后，并没有当初所想象的，可怕的一上线就被挤爆的现象；我给出手机，过年期间也没发生被简讯塞爆或被打扰到打爆，反而，我觉得我新交到好几个朋友。
突然间，我对二十年后终于有了一点信心。网络世代让我们表面是光鲜科技人，里子却被挖空，变成可怜的独居老人。现在，独居老人也可以奋力牵线，等光阴过去，我们会想起二十年前那初次的谈话，记得对方二十年前的蠢样。那份温暖，今天就可以踏出第一步，回击网络，别让网络把我们温暖人脉也机器化了。