2009年初，随着全球最大的电信市场中国3G牌照的发放，3G成为全球经济复苏的热点。但一个无法忽视的现象依然在困扰着全球电信行业，3G至今没有清晰的盈利模式，只有iPhone的横空出世破解了困扰行业多年的难题。
目前全球3G运营了5、6年了，但真正靠3G核心业务盈利的运营商寥若晨星。如果想依靠互联网手机上网的概念盈利，或是借力视频通话、一些互联网的增值业务盈利收回投资很难，中国3G怎样收回投资，将产业交替之际的一座玄关。
3G成为产业技术升级和更新换代的过渡产品，从市场的角度来看，中国消费者的需求仅仅停留在语音和短信的应用上，全球经济危机的寒流，作为消费主体的用户不可能大量使用3G最大特色的通过手机快速上网为运营商带来利润增长。
iPhone应用商店成3G利润模型
近期，苹果在官方网站上宣布，其App Store在线iPhone/iPodtouch第三方软件商店上线软件数量已突破15000款，下载量更是超越5亿次。App Store上线至今仅半年，5亿次的下载量恐怕会让全球所有传统手机厂商及运营3G多年的运营商汗颜。比较去年12月5日，App Store在最近一个半月内又日均下载量接近500万次。
谷歌Android应用商店于去年10月正式上线，在不到3个月的时间内，应用数量已达到800项。近期，微软也推出用于手机的应用商店。
而运营商作为网络内容的供应商却被IPhone占了先机，3G的带宽和上行速率完全可以承载众多的应用，运营商没有基于用户衣食住行的实际需求搭建一个开源平台组织众多的应用供应商开发出满足用户生活、工作、娱乐、出行的实际需求应用软件，进行盈利的模式，直到IPhone应用商店的出现，Google、微软、诺基亚、黑莓纷纷跟进才引起了运营商的重视，大家对3G盈利模型才有了较为清晰的轮廓，IPhone的出现不简单的是一个终端产品，而是对移动互联网商业模式的理解打开了3G运营盈利模式的困惑，推动了整个行业的发展。
iPhone模式突破
iPhone最大的成功就是搭建了一个平台让了解消费需求的外部开发者为IPhone开发应用程序，并通过“应用商店”为开发者和消费者解决了交易平台各取所需成就了领导未来“终极媒体”的手机应用程序的先行者。在众多的IPhone的使用者中，打电话已经不是主要需求，而被游戏、炒股、还有些人则是通过手机版Salesforce.com的客户管理软件处理一些公务。这种情况还会愈演愈烈。美国市场研究公司尼尔森移动（Nielsen Mobile）公布的数据显示：每个IPhone用户从“应用商店”中下载的应用程序高达15个，诺基亚、摩托罗拉用户不足1个。
苹果“应用商店”（App Store）目前最大的不足就是大量的免费应用和99美分的售价无法使外部开发者凭借IPhone盈利获取足够的利益，加上微软、Google、黑莓连甲骨文也已经针对iPhone发布了企业应用程序。还有一批专业从事图文编辑、项目管理、日程安排、购物消费的初创软件商在苹果“应用商店”里高价叫卖。比如旧金山的Beejivelnc公司的可以让用户同时启用多个即时通讯（IM）软件售价16.99美元。所以合理的分配开发者的利益是个关键。
iPhone“应用商店”其次需要的就是优化发布的软件工具能够简化开发流程，使得原本需要耗时几个月的工作在几个星期内就能够完成。虽然，苹果从应用程序销售额中收取的提成仅为30%，远低于许多无线运营商50%的提成,但最好还是能免费以激励更多的人参与进来。
“应用商店”是苹果iTunes商店的一部分，目前通过iTunes商店购买音乐的用户目前已经高达1亿人，因此一些比较流行的应用程序将可以在短时间内获得数百万的下载量可以吸引广告主的注意弥补自己的免受“场地费”的损失。
用3G的视角解析App Store模式
App Store是一个商业平台，是一个服务发布的渠道平台，一个供全世界有想法的程序员和公司自由卖产品的平台，对苹果而言，基于其SDK开发的应用程序，不存在复杂的商业关系和产权纠纷，由于其中拥有诱人的分成比例，吸引了无数的人乐意进行尝试，正所谓”以利诱之”。这样大大降低了人们进入手机软件这个领域的门槛，他的意义在于发起了一个全民皆商运动。促进手机软件业进入了一个高速良性发展的轨道。
据苹果CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)，在iPhone”应用商店”推出后的前60天，其应用下载量已突破1亿次；移动市场过去一直在探索如何最好销售手机软件的方法。在iPhone出来之前，让一款手机软件流行的最佳途径是说服运营商在手机中预装这种软件，这是一种具有挑战性的说服工作。过去，用户很少自己下载程序到手机上，造成这种现象主要有两个原因，一个是原来的手机大多采用的是封闭式的平台，根本不允许用户自己安装所需要的软件，另一个原因就是，可以上网的手机数量并不多，并且费用高、网速慢。
面对App Store的成功，Google随即推出学自App Store模式的Android Market，而作为IT界霸主的微软，也计划近期将推出代号为”Skymarket”的应用软件商店，这些IT界巨头都相继推出自己的手机”软件销售和传播的中心”应用商店，那么这样的趋势预示着什么？这些原来的IT巨头为何不约而同地涉足手机领域？
随着手机进入了3G时代，手机自问世至今在它的发展历史上经历了3个时代，他们分别是1G手机时代，2G手机时代和正在经历的3G手机时代，1G手机时代指的是采用模拟技术的第一代的移动电话，2G手机时代指的是采用数学信号实现语音通话的移动电话，它同时实现了某些其他简单的数字服务，如接收和发送短信等，2.5G手机则勉强地实现网络功能，如收发邮件，访问以WAP网为主的网站，主要实现的是以文字资讯为主的网络互动功能。3G手机时代则指的是提供全面数字服务并联接高速无线移动网络系统的具有数据处理功能的手机。第三代与前两代的主要区别是在传输声音和数据的速度上的提升，它能够处理图像、音乐、视频流等多种媒体形式，提供包括网页浏览、电话会议、电子商务等多种信息服务。3G从概念的层面来说，3G代表的是网络，而不是通信，随着3G时代的到来，手机从通信的概念已悄然的变成了网络的概念，3G手机是一个可以用来通话的具有电话功能的数据处理网络终端，而不是一个具有上网功能的移动电话，虽然就目前而言，通话功能还是绝大多数3G手机用户使用得最多的功能。3G的本质不是一种技术，而是一个时代，是一个让手机实现了某些特定功能的时代，是一个高速无线移动网络时代，作为掌上数字终端的手机通过高速无线移动互联网，实现人类的无缝互联，满足人们随时随地无线高速上网的需求。
3G的定义：事实上，现在所谓作为简称的“3G”有点乱，它包含了两个意义，一个是广义3G；另一个是狭义3G；这两个意义上的3G，人们都通常简称为”3G”。狭义3G，以美国的WCDMA和WiMAX、欧洲的CDMA2000、中国的TD－CDMA为标准的3G制式，指的是某种具体的技术或者说是标准，是某种手段。广义的3G则为：手机网络时代，他与所采用的具体技术没有关系，只要是实现手机高速上网传输数据资讯（高速移动上网），无论他采用的是何种技术或标准，都属于广义的3G的范畴，它指的是方式，是目的。
不难看出，广义的3G是以狭义的3G作为手段来实现手机高速无线移动上网这一目的的。显然，狭义的3G是不断在变的，新的技术会对旧的技术进行取代是规律，如同电脑上网一样，ADSL宽带上网、光纤上网等新技术层出不穷，但都属于宽带网的内涵，虽然所用的技术五花八门。广义的3G是不变的，只要是手持终端高速无线移动上网，都属于广义的3G的范畴，但就其本质而言，他们真正的意义是无线高速移动上网，代表的是一个时代，一个手机上网的时代，标志着互联网从电脑网络时代开始转向手机网络时代，它的意义有两个，一是用户数量更为巨大，二是用户对网络的使用更为方便–可随时随地的接通互联网实现资讯共享。因此，目前的狭义的3G只是广义3G的某一历史时段。随着时间的推移，技术的进步，更新更好的无线高速移动上将不断进入实用，如现在炒得火热的4G。
在弄清楚了广义的3G的概念后，我们不难发现，现实之中，2G手机正在概念上向3G的延伸，虽然没有3G之名，但已有3G之实，虽然2G手机在网络方面与3G手机用”量”来衡量还有差别，在本质上没有跨越从量变到质变门坎，仍然有与电脑用”猫”进行拨号上网与宽带上网的区别，但概念上已经融入3G。通俗地说就是，2G手机也上网，也对大量地网络进行运用，虽然他的带宽不如3G，但却在尽可能地向3G靠拢。
3G手机有两个要素，一个是他是智能手机，另一个是与高速无线移动宽带网络相联。我们再回过头来研究一下App Store，发现他主要是基于3G手机这两个基本要素的应用，第一，他所以能够卖手机软件，是因为手机软件购买者所用的手机是智能手机，可以安装第三方软件，另一个是通过网络进行传播。由此可见，苹果很好地理解了3G的本质，在此基础之上，才有App Store模式的诞生，可以说，App Store模式是3G的一个杀手级应用，而这个模式，是苹果给我们所带来的。