与报纸业一样,媒体巨头们也在寻找新的途径来防止互联网侵蚀。目前,他们的努力的成效如何,仍是一个未知数。
目前,媒体巨头唯一没有受到互联网影响的传统业务就是有线电视。鉴于报纸、音乐和广播电视都不同程度地受到互联网的侵蚀,诸如时代华纳、维亚康姆、NBC等已把保护有线电视免受互联网进攻作为企业的优先战略。
康姆卡斯特的总裁Stephen B. Burke称,“大型娱乐公司的主要收入来源来自有线电视编辑”。他们的主要担忧是,如果有线网络不能保护付费订户模式,而提供在线免费编辑模式,则就会象报纸一样,客户最终会取消他们的有线订阅服务。
时代华纳主席Jeffrey L. Bewkes支持一种想法就是,为互联网提供不额外收费的有线电视节目,用户只要是有线或是卫星订户都可享受这项服务。他把这个创意称为“电视无处不在”,而业界其它企业对此有不同的称呼,康姆卡斯特称这项服务为“在线按需服务”。
他表示,“如果你分析电视收视率,即使所有的问答和故事都是关于视频游戏和互联网应用,其也在上升。”本周,康姆卡斯特和时代华纳将宣布推出这项服务,对在线用户首先确认他们的有线订户身份,然后提供无额外收费的在线服务。这项服务将涉及康姆卡斯特5000名订户,电视节目主要来自时代华纳网络TNT和TBS.他指出,“我们将使电视迈入一个新的时代”。处于反垄断的考虑,媒体巨头提供的服务要遵守某种协议。数周前,报纸业巨头召开秘密会议,讨论向在线新闻收费的问题。结果,这种做法受到了业界批评,认为这违犯了反垄断法。
但现在的问题是,如果业界每个企业都按不同的做法,即有些提供免费节目服务,有些只为其有线电视订户提供免费服务,则业界经济就会出现问题。
广播电视公司主要依赖广告获得收入,而有线网络还有其它的收入来源,即有线运营商支付的费用。比如,康姆卡斯特每年向迪斯尼支付约10亿美元以获得传送ESPN节目的权利。这也就是Hulu网站广播电视节目《办公室》等的主要发行地,而不是有线节目的原因。
从某种意义上讲,Bewkes的计划可以视为对Hulu网站的挑战,因为后者提供大量的有线节目。这些节目首先在电视上播放,然后过一段时间后就出现在Hulu等网站。“在线视频对于媒体企业十分重要,因为每个人都在观看这种节目,如果我们不小心从事,则可能会损害这种模式。”
最近,由Sanford C. Bernstein研究组织所作的调查显示,有35%的观看在线视频的用户表示在五年内会减少其有线订费。“目前,我们不认为这是一个问题,但我们的确意识以事情很紧急。”
Soleil Media-Metrics组织的分析师Laura Martin认为,电视市场价值约3000亿美元,目前电视业经济可能被颠覆,就如报纸和音乐业经历的情况一样。
迪斯尼公司的CEO伊戈尔认为,电视无处不在的提法是反用户的,也是反技术的,因为这一计划将为有线电视节目加上一个付费的墙壁。他对寻找新的方法从在线内容获得收入很感兴趣,并担心报纸业的未来。
上周,康姆卡斯特同意向迪斯尼每月支付费用,以便为其互联网订户提供ESPN 360节目服务。
同时,业界有人认为,电视无处不在是一种简单的理念,但仍面临主要的技术问题。在最近召开的有线电视企业高管会议上,他们列出了近80多个潜在的服务难题。