2008年年中到2009年是SNS取得长足发展的一年。这一年，随着好友买卖、抢车位等几个词的高度传播，SNS（网络社交服务）这个曾经艰深的外来词几乎一夜间红遍了大江南北。而帮助SNS做到这一点则是看来不那么专业的轻型“游戏”插件或称应用(App.)。
中国互联网数据中心的数据显示，中国SNS行业08年市场规模是7.6亿，09年预计规模10个亿。如果说国内SNS的主要收入模式在08年以前是广告和增值服务，那么，社区游戏的进驻和发展则有可能帮助SNS找到了新的盈利模式，进而改变SNS的命运。笔者大胆预测SNS未来的赢利模式是间接模式，即通过开放平台间接提供用户所需的游戏、娱乐等服务从而通过SNS巨大用户群获利。这里的关键字是：“开放平台”和“游戏”。
比如仅农场型娱乐应用一种类型，其日均活跃用户就达到了1500万人，而农场游戏及其变种已横跨了中国市场上所有叫得上名字的大大小小不下20多家SNS网站，还不包括一些流量比较大的Flash小游戏门户，这些小游戏门户上也都开设了该类游戏的专区。以2009年上海SNS和SocialGame发展论坛公布的数据来看，目前SNS收入最大的贡献来源是游戏。个中逻辑很简单：游戏应用提供商需要从SNS平台获得用户，SNS平台则从游戏里获得收入。如此良性的循环促成了好产品和服务的诞生。
目前SNS平台上的娱乐插件应用其盈利模式和网页游戏甚至大多数大型网络游戏类似，都是通过出售虚拟道具获得盈利，对相当一部分用户来说即使是付费玩SNS游戏也很容易接受。在SNS发源地美国，其SNS发展趋势也应证了这一点。为社交网站Facebook和MySpace开发多人游戏的Zynga公司开发的《德州扑克》(Texas Hold"em)在Facebook上每天可以吸引250万玩家，其年销售收入据业内人士估计约为1亿美元，其中大部分来自虚拟物品交易，还有媒体透露另一家热门的社交游戏公司Playdom年销售收入约为5000万美元。而国内热门SNS应用，其活跃用户数较美国有过之而无不及。在中国，类游戏的SNS应用目前处于快速增长阶段。
有消息称，越来越多的广告商开始在Facebook这样开放的平台上投放广告，这些广告通常以创新的互动取胜，会邀请用户与企业互动，通过这些应用让用户成为广告产品或服务的粉丝。这个趋势在国内也同样开始流行，其中部分广告客户开始注意到SNS中的游戏类应用，有大概50多个五百强品牌广告客户已通过不同方式尝试了SNS类游戏应用。甚至连各大门户网站也都跃跃欲试。5月下旬开始，新浪“朋友”和搜狐“白社会”相继内测或上线，加上腾讯早就推出的QQ校友，各大门户的SNS领域布局已告一段落，只待正式发布。
然而，目前SNS游戏服务应用同质化现象严重，类似好友买卖、抢车位、农场等应用产品比比皆是。由于SNS上的游戏插件在纯游戏深度和广度上与大型网络游戏无法相提并论，因而这类游戏应用必须非常注重创意和互动性的精巧设计，否则拷贝起来并不困难。因而当一个插件火起来之后，就有很多模仿品出现，市场竞争由此变得激烈且同质化。前面提到的“农场”类娱乐应用已成为被抄袭最多的游戏，类似于“牧场”、“农民”之类的应用充斥于各个开放SNS平台，就连本身不是开放平台的开心网上也有自己的“开心花园”。不同版本的“农场”及由此衍生出的山寨军团以摧枯拉朽之势横扫了整个SNS市场，紧随其后的很多娱乐应用，比如说“鱼塘”、“水族箱”等，则是换汤不换药。这种现象与网页游戏一窝蜂地搞三国题材很类似，大有“不游三国死不休”的气势，也同样让人想起了前两年中国网络游戏市场上演全音乐舞蹈类网游时的“盛况”，当时该类游戏不下15款。
当然，这种局面的形成并非偶然。一方面，SNS概念本身来自国外，很多流行的SNS游戏应用源头在国外，包括早期的抢车位、买卖好友都是如此，另一方面，目前国内SNS游戏应用提供商中相当一部分为个人，基本不具备完整地创做一款真正游戏应用的条件和资源，而绝大部分SNS游戏应用开发公司的背景则是互联网网站业务，他们在专业游戏领域积累很少，基本不可能厚积薄发，也很难真正从游戏的角度去开发一个应用产品。所以，纵观目前的SNS游戏插件提供市场，真正具备游戏制作经验和清晰商业发展方向的公司几乎没有，这也是目前国内SNS平台上能够持续红火的原创游戏应用少之又少的原因。
然而，用户无疑将变得越来越成熟和挑剔，最终将对内容雷同和没有新意及深度的游戏应用失去兴趣。因而，如何发现和吸引新的、有潜力的应用产品落户到自己的平台，从而留住老用户、吸引新用户，将成为SNS网站未来运营的关键之一。
而广告主所面对的问题则更加复杂且专业。对于他们来说，找到一个表面很火、用户数量很高的SNS应用并不困难。然而远比仅仅追求用户数量本身更重要的命题是如何通过SNS应用获得真正创新而有效的互动。当一切回到原点，当初正是这个价值吸引了广告主的敏锐目光。