10月3日晚,美国民主、共和两党总统候选人进行了首场电视辩论,标志着美国大选进入冲刺阶段的较量。关于首场辩论的多数报道都主要关注两位候选人在辩论中的表现,然而,跳出辩论的内容本身来看这场辩论可能会有更为深入的理解。美国大选已经不仅仅是一场选举,而更多成为一种营销。

　　电视辩论是选举过程中非常重要的一环。总统候选人在电视辩论中的表现将直接影响到选举结果。在1960年大选中,,但在首场电视辩论中,尼克松准备明显不足。多数观众对尼克松的印象是,满面胡须、额上汗珠和一脸病容。结果,。负责这次辩论的CBS电视台事后进行民调,推算出有400万选民受到这场辩论的影响而决定了最终的投票。另一个重要的例子是1992年大选。其中一场辩论以镇民大会的形式举行。这种较为活泼的辩论形式,对较为亲民的克林顿非常有利,而对严肃、呆板的老布什则尤为不利。最终,这场辩论对选举结果也产生了重要影响。

　　就其性质而言,。美国大选已经不仅仅是一场选举,而更多成为一种营销。在美国,选举更像是一种发动起来的社会系统工程,其包括竞选战略策划、筹集经费、竞选营销、组织协调等众多环节。在1968年之后,由于预选制度的改革,使得普通党员参与到候选人的提名过程中来,同时,由于党魁和政党组织的影响力日益下降,,借助职业竞选专家来赢得选举,。通常,一支竞选队伍由竞选顾问、民调专家和筹款高手等组成。

　　在大众传媒影响力日益扩大的今天,美国的总统候选人如果想获得选民的投票支持,就需要通过一系列的营销活动来展示自己:组织庞大的竞选营销队伍,拟订竞选纲领和方案；租用飞机周游全国各选区进行演讲；在电视台和广播电台租用专门的频道和栏目；在报纸和杂志上刊登竞选广告和宣传文章；在公共场合举行新闻发布会和招待会等等。如此复杂的选战事务迫使候选人聘请专家人士,。。在这种营销中,。

　　在本次大选中,。候选人们更加擅长利用媒体。最近的一条新闻称,罗姆尼的妻子安将会担任美国最叫座的早间电视节目“早安美国”的共同主持人。随着美国大选进入高潮,脱口秀栏目也成为大选的另一战场。。、“艾伦爱说笑”以及“戴维赖特曼深夜秀”的常客,而安则在9月份首度在杰雷诺主持的深夜电视节目“今夜脱口秀”中现身。

。在2010年之前,美国的选举法规定,,每次选举不能超过5000美元。然而,这个规定在2010年进行了重大调整,美国最高法院裁定当时施行的选举法违宪。根据这个裁定,美国的商业公司、,不再有数额限制。。个人或机构向这种委员会捐款时,已经没有金额上的限制。今年3月6日,美国共10个州同时举行共和党初选投票,这时“超级委员会”首次发挥作用。,极大地影响了一些州的选举结果。譬如,在第一个举行初选的艾奥瓦州,前议长金里奇在投票前一个月还遥遥领先,但支持罗姆尼的“超级委员会”投入大量资金在电视上做广告,并对金里奇展开全面攻击,最后导致金里奇只得到13%的选票。