上周三至周五,当当网和京东商城先后打出“0元下载电子书”的“义举”,让读者尝试了一把抢购电子书的狂欢,但同时,也让内容提供方的出版社和作者感觉受到了莫大屈辱。
当当网称,免费意在让更多读者走近电子书,其开拓电子书市场的意味也暗含其中。但是免费就能打破电子书市场僵局吗?目前看来还真是个难题。
读者
有了电子书阅读新体验
“最近你上‘当’了吗?”许多读者甚至开始摆出自己的上“当”清单。作为当当网第七届网络书香节的内容之一,上周三,当当网宣布,除少数品种外,其他电子书均免费下载,一时引发免费下载潮。很快,京东商城在第一时间紧急上架5万本电子书,并打出了“免费谁没有?好书你没有”的口号。
这股热潮一直持续到上周五24时。“免费电子书领得我好疲惫,估计领了有100本。”“办公室的同事纷纷开始下载电子书,真是一派‘我要读书’的热闹场面啊。”“我就喜欢电商打架,让免费来得更猛烈些吧。”一时间,各路网友通过微博回味、分享各自的争抢经历和阅读感受。
“当当网这次活动,我觉得更多的是在培养读者阅读电子书的习惯,让电子阅读更加深化。”当当网联合总裁李国庆面对读者的下载热情,在微博上表达了自己的欣慰。
大学生李自同显然赞同李国庆的说法,前几天他下载了大约20本与传播学相关的书,“这些书图书馆也有,有的书自己也买了,但是下载电子书来看,还是方便了许多。”李自同坦言,很多图书如果收费,他不一定下载阅读,但借免费之机,的确有了新鲜体验,“原来,电子书从版式而言,和纸书是差不多的。”他认为,抛开当当网事先未与出版商沟通的不规范因素,其实此次免费举措,对于读者了解电子书这个产品,有一定促进作用。
李自同还建议,当当网和京东商城应该就此发布哪一类图书下载量更大等相关信息,这对观察电子书的阅读环境,不失为一个上佳的案例。
但面对读者的热情,作为电子书内容提供商的出版社却认为,大部分读者的参与和阅读本身并无多大关联。湖南文艺出版社副社长陈新文说:“电子书免费下载一时引发众人的关注,更多是一种从众的心理使然。你下了,我不下,我觉得吃亏,就像人们见着排队都要排一样,这还是一个网络排队的心理。”据他分析,免费一结束,电子书买卖还是一切照旧。
出版商
出版界今年来最大侵权事件
当当网持续三天的“0元电子书”策略,在出版业引起了轩然大波,作家出版社副总编辑、中作华文数字传媒公司总经理刘方表示,这是出版行业今年以来最大的侵权事件。
作为文学出版大社,作家出版社在当当网上销售的电子书有近千本。刘方说,免费第一天的上午,他就接到近10位作者的来电,他们对当当网的免费行为表示极大愤慨,有作家表示:“这个事情我们要起诉,你们要配合!”据刘方介绍,该事件进展已向有关上级主管部门反映,作家出版社也进行了积极的取证,并保留用法律手段保护作者及自身权益的做法。在作家出版社和中国作协的努力下,作家出版社的近千本电子书已于上周三中午全部下架。
刘方证实,在当当网将各家出版单位委托销售的电子书无端“0”元送人之前,根本没跟出版社打招呼。“电商免费把别人的电子书送人,使自有销售平台流量爆增。上周三上午起,当当网服务器一直在宕机,电商自己觉得很自豪,我们认为这是很无耻的行为。我们简直无法相信这是一家和出版社唇齿相依、共荣共生十多年的销售商干出来的。”
当当网借宣传和普及电子书的美名,不仅伤害了作者和出版社的利益,对电子书市场和出版行业更是个严重伤害。刘方认为,免费让读者有了错觉,电子书就是不值钱,免费阅读是理所当然的,这对举步维艰的电子书市场是一个大打击。而周锡培说:“电子书付费阅读还未形成市场规模,而电商为了吸引读者眼球,推出免费下载,这给电子书付费阅读的推广带来了更多困难。”
行业
电子书市场雷声大雨点小
“此次电商推出免费电子书策略,因为并未涉及市场份额,不存在市场争夺的问题。”百道网CEO程三国认为,当当网存在明显的营销意图,意在让大家都来读电子书,这个目的显然达到了。而京东面对电子书失守,也进行了所谓的防守反击。但是两大平台的免费之举,是否就能启动电子书市场,依然是个悬而未决的问题。
对电子书内容进行汇聚、整合和推广,是传统企业和数字出版企业一直努力为之的事情,但电子书市场一直是雷声大,雨点小,缺乏真正有效的市场开拓行为。“可以说没有任何一家出版社从中盈利。”周锡培说。
而在数字阅读领域,电商难敌中国移动等电信运营商也是一个事实。刘方注意到,在中国移动阅读排名前100位的图书中,95%来自网络文学或原创作品,来自传统出版社的图书仅有5%。而电商平台销售的恰恰是这些传统图书的电子书。
电商平台主推的电子书阅读,受到了方方面面条件的制约。比如,传统电脑因为没有手机等手持阅读器便捷,阅读方式因此受到很大挑战。和美国亚马逊如出一辙,当当和京东分别推出过电子阅读器,但是因为缺乏足够的市场表现,在本来就很热闹的移动阅读市场,国内电商的竞争力目前很难看出端倪。
“在电子书市场种种问题尚未解决的情况下,电商平台自作聪明地大打电子书免费战,这声吆喝仅仅博得了读者欢心,对于打破电子书市场僵局则有害无益。”程三国说。