据国外媒体报道，在过去很长一段时间内，“长尾理论”一直是广告客户在购买搜索关键词时的指导方针，就连业内专家也建议广告客户尽量购买所有构成“长尾”的关键词。但随着搜索关键词价格的上涨，“长尾理论”已经遭遇到严峻挑战。

“长尾理论（Long Tail）”是2004年Chris Anderson在给连线杂志的文章中首次使用的词汇，用以描述某种经济模式如Amazon.com或Netflix。长尾理论的基本原理是：只要存储和流通的渠道足够大，需求不旺或销量不佳的产品所共同占据的市场份额可以和那些少数热销产品所占据的市场份额相匹敌甚至更大。即众多小市场汇聚成可与主流大市场相匹敌的市场能量。

长尾理论对用户的关键词检索行为及效果转化有很好的解释，对制定有效的搜索引擎营销策略具有积极意义。例如，用户通过搜索引擎检索的所有关键词中，50%的关键词产生了80%的访问量。那么，另外20%的访问量是不是就不值得关注了呢？事实可能恰好相反，因为另外仅带来20%访问量的关键词可能转化率更高。

尽管如此，在当前的搜索营销市场，长尾理论却遭遇了新的挑战。随着越来越多广告客户认识到搜索关键字的价值，几乎所有关键字的价格都在上涨，要想获得构成“长尾”的所有关键字变得越来越困难。对于小广告客户而言，这种“遍地撒网”的做法无疑是有风险的。比如，广告点击率可能会处于非常低的水平，甚至导致广告预算很快就被耗尽。

很明显，对于一家搜索营销预算有限的广告客户而言，这笔资金更应当投入到能带来更高转化率的20%搜索关键字上。