默多克:传媒巨头艰难的互联网战争

业界 2018-11-02 12:08:23 阅读508

  深夜10:00,新闻集团掌门人默多克和太太邓文迪出现了。这里是邓文迪投资拍摄的电影《雪花秘扇》的派对,人们热切地谈论着自己在小型放映会上流泪的次数。

  不过,并不是所有人都看过电影,田溯宁低声告诉记者,他“是为一个投资而来”,默多克是他宽带投资基金的投资人。

  环顾四周,一旁站着阎炎,不远处是刘长乐和熊晓鸽。除了好莱坞名流以及世界各地知名人士的太太们,这里聚集的几乎全是默多克在中国生意场上的本土势力。

  上海是默多克最喜欢的城市之一。站在露台之上,他告诉任仲伦:“我太爱此地了,这里到处充满了创造,我为创造而激动。”

  显然,默多克对此行颇为满意。除了陪伴太太前来推广她的第一部电影,他和邓文迪已经秘密投资了视频网站迅雷。这些天,他们两人通过一家名为 RW的基金,完成了对迅雷的投资。该基金的实际控制人是默多克夫妇,RW正是默多克(Rupert)与邓文迪(Wendi)名字的缩写。

  就在6月9日,迅雷刚刚递交了在美国纳斯达克IPO 的申请,计划融资2亿美元。而一家投行的内部人士透露,默多克对该网站的估值达到了10 亿美元。这意味着,默多克开始染指中国网络视频行业。

  对于新媒体,默多克饱含热情。作为先知先觉,默多克早在 2010 年就向中国移动出让了自己在凤凰卫视 20%的股权。在第十四届上海电影节中,有一个并不为普通大众关注的竞赛单元“手机电影”,它可以通过中国移动来投票。但默多克马上就发现了,“我知道现在已经收到1万个参赛影片,很多都是在iPhone4上生产出来的。”他说:“人们应该多尝试一下,如何在iPhone4和平板电脑上制造电影?否则,这些昂贵的电子设备,就仅仅是我们的一个玩具了。”

  默多克一点不像其他老人比如巴菲特那样惧怕新技术,从而回避对这个领域的投资。“我对万物都抱有好奇心。”他告诉记者。不过,79岁的默多克至今都没学会如何收发电子邮件。据说,当初新闻集团收购道琼斯时的每封电邮,都是经由邓文迪之手。但那又有什么关系呢?默多克说:“我不了解互联网,而且永远也不会懂。不过你不必了解互联网,只要懂得如何利用它就好。”

  艰难的“互联网战争”

  多年来,传媒巨头默多克和互联网的关系,看起来更像一场战争。

  一开始,报纸杂志向互联网提供免费午餐的模式,一直让默多克郁郁寡欢。新闻集团认为,自己一直在充当网络媒体免费的输血机。

  精通广告经营的默多克一针见血:“读者通常只浏览通过谷歌搜索出来的新闻摘要,却不点击该报纸的网页链接,这等于抢占报纸网站的广告收入。”

  一次,当邓文迪把谷歌的两个创始人拉里.佩奇和谢尔盖.布林请到他们位于加尼福里亚州卡梅尔的庄园作客时,默多克无限好奇。“他对他们很感兴趣,总是在提问题,一大堆问题。”邓文迪说,“最后,鲁伯特还问了一句——你们为什么不看报纸呢?”

  为了抵御谷歌对传统媒体的吞噬,默多克最初想出来的主意是“建造付费墙”,但公众对此有点视而不见。后来,默多克意识到要“合纵连横”。如果仅靠新闻集团的单兵作战,将不会取得这场战役的胜利,需要传统媒体的联盟才能真正奏效。

  于是,“阿莱西亚”计划诞生了:默多克试图把新闻集团的内容与其他出版商内容捆绑在一起,作为一项套餐服务一起销售。然而,现实中这个计划显得有点海市蜃楼。

  更何况,默多克心中还有一个隐痛就是Myspace。6年前,默多克在支票簿上签下5.8亿美元的天文数字,将MySpace收入囊中。时至今日,默多克不得不做出一个艰难的决定:放弃MySpace。

  2011年,默多克对于新媒体进行新一轮的实验。

  这一次,他宣布在iPad上推出一份报纸—The Daily,这是一个被其称为 “最让人激动的项目”。它有360度全景照片、高清视频、互动界面,每天更新三次,每周只需要0.99美元。

  《The Daily》只有网络版,其内容也并非新闻集团旗下《纽约邮报》和《华尔街日报》的综合或摘编版。在发布前的几个月里,默多克到处招兵买马,最后组成了一个150多人的豪华采编团队。

  对于这个给予厚望的新项目,默多克慷慨地掏出了一年3000万美元的预算。至于收费模式,The Daily将会使用苹果最新的收费-交付系统,用户可注册订阅期刊,期刊每新出一期,就会被自动发送至用户的iPad上。据业界预计,2011年底前全球将有4000万台iPad,默多克期待,“如果有5%的人来订阅The Daily,那就将拥有惊人的200万份的发行量。”

  在默多克眼里,The Daily不仅仅在“颠覆游戏规则”,它甚至还能够帮助自己实现新闻理想,将报纸、iPad和付费阅读汇合在一起,完成新闻集团这个老牌媒体帝国一直梦寐以求的数字化转型。

  此次,在来上海的飞机上,默多克就和熊晓鸽讨论了The Daily的“战况”。“The Daily刚刚公布了最新的数据,上一个季度亏损了1000万美元,”熊晓鸽说,“尽管如此,老默还是表示一定要坚持到底。”

  熊晓鸽与默多克一家过往甚密,熊晓鸽的IDG基金还投资了邓文迪的电影《雪花秘扇》。“严格上来说,邓文迪和默多克这两个人很像,他们都是在逆境中,有胆量去赌一把的人。”他亲眼看到邓文迪在遭遇章子怡辞演、女儿生病等种种变故时的表现。

  “电影不比别的,剧组几百多号人都等着呢,每天都烧钱。”熊晓鸽说,“这时候,女主角却泡汤了,而生病的女儿还等着她回美国。如果这种情况下,她说放弃,我也完全理解。”但邓文迪坚持了下来。

  默多克也是这样一个不服输的人。一次帆船比赛时,由于意外,默多克的手被缆绳剐伤鲜血直流。轻伤不下火线的默多克,经过简单治疗,坚持打着石膏继续比赛。而当时,他已年届64岁。

  数字化、互联网化、娱乐化

  “年轻的时候,我房间里挂着一幅列宁的画像。”一次,默多克告诉田溯宁。

?这是一种多么奇怪的精神交流?”田溯宁后来想了很久。

  一直以来,田溯宁都在思考——作为长者的默多克,他身上那股持续的动力,是从哪里来的?在新闻集团,下属很习惯深更半夜接到默多克的业务指导电话。

  “你到了一定阶段,为什么还要做企业呢?你的财富欲望已经满足了。”田溯宁问自己,也问默多克。

  最后,田溯宁找到了答案。“牺牲精神和献身精神是一个企业家必须具备的——你的事业必须大于你自己。”

  “中国梦和美国梦虽然不同,但是我们受到很多价值观教育,相通的就是英雄主义,”田溯宁说,“人生 有很多类似的东西,让你年轻的时候形成你的爱、恨 和怕,并影响你成年后的经历。这种东西,你很难逃避,也很难改变。”

  年轻时的默多克,一直梦想建立一个全球传媒帝国。1953 年,22岁的默多克在英国伦敦《每日快报》开始了其新闻生涯。在随后的50 年里,默多克不断收购更多的报纸、更多的电视台。他所创建的新闻集团 是当今世界上规模最大、国际化程度最高的综合性传媒公司之一,已覆盖全球人口的三分之二,净资产超过400亿美元。

  默多克的新闻集团拥有澳大利亚60%的报纸,英国40%的报纸。另外,还拥有英国的天空电视台、美国的福克斯电视网、中国香港的亚洲卫视等多家电视台。但是,总有不好的消息传来:2011年5月,互联网统计机构comScore的数据显示,成立仅6 年的《赫芬顿邮报》网站流量,。

  在新媒体崛起的前夜,默多克开始重新取舍。“他一直学到老、做到老。”邓文迪说。在派对上,喜欢在 衬衣下面穿汗衫的默多克,容易被外界视为老派人物。但事实上,家族里的人深知他一直“是一个变革先锋”。

  自从认识邓文迪之后,默多克的脚步迈得更快。“这桩婚姻,使我至少年轻了30岁。”他骄傲地说。

  2007年圣诞前夕,新闻集团对外宣布,以11亿美元的价格将旗下8家电视台出售,只保留27家电视台。一向爱报、爱电视的默多克,做出了重大改变,他开始腾出手向视频网站发起进攻。

  3月,新闻集团和美国NBC环球公司,共同投资成立了一家名为“Hulu”的视频共享网站,他们将大量正版视频内容发布到这一网站上,通过授权点播模式 向用户提供视频资源,从而和Google旗下的视频网站 YouTube展开竞争。

  事实证明,这是默多克在诸多新媒体战役中最漂亮的一仗。这一次,连拉里.佩奇和谢尔盖.布林都有点站不住了。5个月后,一家名叫普罗维德斯的私募基金,向尚未正式上线的Hulu网站注资1亿美元,获得 了10%的股份。也就是说,Hulu视频网站尚未正式发布,其估值就已达到10亿美元。

  一份报告显示,美国网民去年在视频网站 Hulu上观看的视频,总时长达到 194 亿分钟。而美国五大电视台 (ABC、NBC、CBS、CW和福克斯 ) 旗下网站视频播放量总和才97亿分钟,仅为Hulu的一半。

  人们开始意识到默多克是对的——以前,仅靠视频分享内容,很难支撑一个视频网站的未来,向影视点播转型是必然趋势。“数字化、互联网化、娱乐化,一定是媒体未来的方向,”对于这一点,默多克深信不疑。历经数年探索,默多克终于找到一种新媒体的盈利模式。