近期,美国传出时代华纳和康卡斯特力推的TVEverywhere计划陷入困境的消息。前不久,由康卡斯特、时代华纳、CablevisionSystem在内的全美六大有线电视运营商合资的精准广告公司CanoeVentures也因运营状况不佳而大幅裁员,转向VOD贴片、互动广告业务。
以上两个项目,可算是美国有线电视行业应对大视频竞争格局的重要举措,目前遇到的问题,是否意味着改良式的拥抱互联网战术已不能帮助传统广电守住阵地,而需以OTT进行彻底的革命?
虽然中美的政策环境、市场环境有较大的差异,但从视频媒体竞争格局的发展来看,大洋彼岸的动向在一定程度上还是可以反映出一些具有共性的趋势,值得研判和借鉴。
TVEverywhere计划
美国的TVEverywhere计划三年前由时代华纳有线和Comcast发起,后来包括直播星运营公司、电信运营商Verizon以及内容企业CBS、HBO、迪士尼等巨头也纷纷加入。
中广研究认为,美国的有线电视行业能够和竞争对手直播星、电信企业共同合作,其根源在于互联网视频对于传统视频产业的巨大冲击,在此冲击之下,大家共同抱团取暖。这也印证了中广研究的另一个观点:互联网视频业务型态将取得最大的市场份额。
TVEverywhere计划的核心,是针对已有的有线电视付费用户,提供互联网、手机的视频服务,额外增加的服务甚至不需要额外付费,其目的在于满足用户对于新媒体服务的需求,从而保住原有的用户。从根本上而言,这属于一种主动靠近互联网、拥抱互联网的改良战术。
TVEverywhere无需额外付费的战术,对于延缓GoogleTV、AppleTV、Netflix等互联网视频带来的冲击发挥了一定的作用。但同时其打包免费的战术,也成为其目前遇到困境的核心原因,因为它主要是保住存量,而不带来增量。这样就无法吸引上游的内容企业对该计划进行全力的支持。此外,TVEverywhere计划的实现是靠各家有线运营商自己提供相应的互联网和手机的视频服务,比较分散、合作也相对松散,虽然此前已经开始规范用户的统一登录认证,但松散的结盟式合作在商业利益实现方面明显不足。
Canoe精准广告计划
CanoeVentures是Comcast,Cox,Cablevision等美国六大有线运营商成立的专门做可寻址定向广告的合资公司。其大概运营模式是:各大运营商将用户数据传输到Canoe,Canoe进行数据分析与数据包装并制定各种定向广告产品,Canoe去向广告代理商卖定向广告(各大运营商的广告部门与Canoe联手来搞营销),Canoe通过运营商传输定向广告,Canoe与每个运营商进行广告分成。
2011年2月22日,Cablevision、Comcast在纽约开展大规模交互式广告试验,覆盖320W数字电视用户,这是交互式精准广告开展以来最大规模测试。
美国有线电视行业虽然集中度比中国高很多,但同一运营商管理多个有线电视系统,即所谓的MSO多系统运营商,同样存在与中国类似的各地有线电视系统多元化的问题,加之不同运营商的基础设施老化,对于Canoe的统一用户数据采集平台及广告投放平台的实施,存在技术上的障碍,这使得该公司推迟了通用精准广告产品的开发。尽管部分有线电视运营商在某些地区推出了类似的服务,但是CanoeVentures目前的重点已经转向了互动广告。
虽然有分析称美国精准电视广告将迎来黄金时段,但广告业务只有大规模的覆盖才能取得真正的成功,这是六大运营商联手的原因。而技术方面等问题使其规模性覆盖无法实施,因而运营不起来也就在所难免。
无论如何,精准广告是基于大规模用户覆盖的网络运营重要业务方向,仍值得期待。DirecTV此前表示,该公司已经为该项目准备了3年时间。DirecTV广告销售高级副总裁鲍勃?莱尔登(BobRiordan)称,最多将有25%的DirecTV广告位出售精准广告。他还补充道,与星传媒体的合作并非独家协议,其他广告公司也可以购买精准广告。
AppleTV新版发布
在有线行业的两个重要项目受阻的同时,上周来自互联网视频阵营的AppleTV又有新的举措。3月7日,苹果在美国旧金山芳草地艺术中心举行发布会,发布了新版AppleTV机顶盒。新产品的价格仍然保持99美元,由原来720P的播放能力提升到了1080p全高清最为突出。此外,全新亮相的AppleTV在操作界面方面也提升到了1080p的清晰度,同时iTunesStore中的相应内容也随之转成1080p格式。据悉,AppleTV用户可在iTunesStore选购超过15,000部电影、超过90,000集电视剧,还可以收看MLB、NBA与NHL的运动赛事实况转播,以及Vimeo、YouTube与Flickr的网络内容。以上节目大多是需要付费的,之前iTunesStore的付费模式将持续下去。升级后的AppleTV允许用户直接从该设备上注册Netflix,使用iTunes账户支付该流服务订阅费用。
此外,谷歌上周将AndroidMarket更名为GooglePlayStore,其重要动因,是要明确地告诉用户:这个电子商店里卖的不仅仅是Android的应用程序,还包括影音视频内容!
改良还是革命?
传统广电作为视频产业的运营主体,已经由原来的唯一变成现在的之一。传统的电视台、有线电视网络公司,在应对互联网视频大举进攻之际,是通过改良式的拥抱互联网战术,还是需要更彻底的OTT方式进行革命?这是一个严峻的课题。毕竟,作为视频产业的既得利益者,革命是要革自己的命,是要彻底进行业务形态与业务模式的创新。
这个命题还很难下结论,我们不妨先看两组美国方面的数据。
上图是美国付费电视市场的用户发展情况,从2008年起,以Netflix、Hulu为代表的在线付费视频运营商快速崛起,开始冲击美国有线电视乃至整个传统付费电视产业。
从2010年下半年起,有线电视流失用户发生重大改变,在线付费视频市场成为新的流向地。
上图是美国有线电视和互联网视频付费用户领先者的两个代表,即Comcast和Netflix的用户数量和收入的对比。去年一季度,Netflix的订户达到2280万户,超过了美国最大有线运营商Comcast的2276万户。但同时我们看到,Comcast的收入目前仍是Netflix的十倍。
中广研究认为,上述用户数据,代表了发展趋势,而收入的对比,则显示了目前的市场格局现状。虽然二者的统计口径并不一致,但不可否认互联网视频业务形态已经得到广大用户的认可与欢迎,其海量的内容与用户体验,与传统的有线电视相比拥有巨大的优势。同时,互联网视频的新媒体价值实现还有一个滞后期,这意味着传统视频产业尚有一个喘息、调整的时间段。但是,这个时间段究竟有多长,确实不容乐观,同时,互联网视频的廉价化趋势也必将对传统视频的服务价格带来冲击。
改良还是革命?笔者在微博上也发出了这一疑问,有网友指出,目前美国的运营商除了AT&T,都推出了单独的OTT服务,Comcast在Xfinity(Comcast的TVEverywhere服务)之外推出了Streampix,直播星公司DishNetwork在做Blockbuster,Verizon和Redbox合作,TVE正在自己打破自己的WalledGarden,向彻底的OTT发展。
国内的厦门有线不久前推出了自己的OTT服务,听说天威视讯也在紧锣密鼓筹备之中,具体什么模式有待亮相后观察。
同时也有网友指出,只是目前美国传统的视频产业玩家受到新媒体的挑战还不够猛烈,他们还没有真正抱团取暖。真到那一天,传统内容和渠道商会迸发出更猛烈的反弹。他们跟国内广电不同在于,他们手里已经握有新媒体的武器,没真正开火而已!
再看看最近的几条新闻:江苏卫视高管袁晓牧加盟搜狐视频任副总裁,互联网视频企业,正走向“电视台化”,同时拥有内容、渠道,甚至终端,并已开始影视专业人才的争夺。
3月7日,土豆网宣布,已将其原创自制偶像剧《爱啊哎呀,我愿意》卖给深圳卫视及安徽卫视,总计售价在百万元级别,该剧将于3月起在电视台的黄金档及土豆网同步播出。视频网站“反向”输出已经风起云涌。
改良还是革命?生存还是死亡?——这样的命题其实对于当前的广电而言,似乎过于超前了。因为,我们看到主动拥抱互联网的改良战术甚至都还没有出现,甚至没有进入诸多管理者的思维之中。