最近又一家互联网手机厂商小米推出了“盒子”,想连接电视、打通电视与PC互联网和移动互联网的连接。可小米盒子没给人带来太多惊喜,因为这一幕在十多年间发生过无数次,全球有无数的厂商探索过让电视开放的道路,但无一例外的遭遇无法跨越的路障,堵在了路上。
如果从微软1999年的“维纳斯”计划算起,数字家庭、数字电视、IPTV、机顶盒、OTT、智能电视、互联网电视,这些名字多变得让用户头晕。
它们的目的只有一个:用互联网改变世界的方式,打开封闭的电视产业链、让电视开放,像电脑和手机上网一样自由连接,不受限制的为用户提供数字内容。
互联网可以在美国改变大选,在中国改变购物,唯独面对电视无可奈何,我们家里的客厅对于互联网如同一个封闭的平行宇宙,让无数互联网巨头、大佬、枭雄、天才无可奈何。
无数人想打通一条自由通往客厅电视的新道路,这是一条神奇的天路,就连IT界最伟大的天才乔布斯也无法走通。
美国困境:内容投入是无底洞
设想你是一个有技术有资金的硅谷青年,你看到了人们看电视的方式几十年不变了,而人们听音乐、购物,甚至泡妞的方式都被互联网改变了。于是,你想用互联网改变电视。
好吧,首先在市场准入方面,美国是完全开放的,随便什么设备什么盒子都可以卖给用户,接上电视,自由传递内容。比如你明天就能开一家公司,叫“小小米”,然后找人外包制造机顶盒、卖给用户接上电视,或者搞个互联网平台,让用户自己通过其他厂商的设备访问(这在中国是无法想象的,因为你不能够自由售卖这样的盒子,也不能给用户提供传输电视画面的服务,这点之后再说。)
你可以把盒子造得性能很好,或者平台搭建得很棒,接下来一个问题就是,你有什么视频内容吸引用户来看?你觉得21世纪福克斯、哥伦比亚、HBO等等拍的片子不错,买来一定有人看,于是就去跟传媒集团谈一下买过来。
在美国做互联网电视的道路,就这样堵在了传统传媒巨头手上,他们在路上设卡收费,要价高的离谱,而且你给买路钱有时候还不给过,造成了整个道路的瘫痪。
因为时代华纳等两个巴掌数的过来的影视传媒巨头,垄断了美国的视频内容供应,无论是亚马逊、苹果、微软、谷歌、Netflix等等想做互联网电视的厂商,都没有内容,需要购买;而有内容的巨头们,为了维护传统的电影院线、DVD、付费电视网的利益,又不愿意让互联网电视做大而失控,反而来削弱自身地位。
即使是互联网公司高价买到了一些内容仍然不是长久之计,如果互联网电视不能持续更新最新最热的内容,你让用户看什么?老片怀旧么?所以内容投入是无底洞。
所以乔布斯手拿iPod,可以嚣张的说改变音乐产业;抄起iPhone,可以嚣张的说重新发明手机;但当乔布斯拿起Apple TV电视盒,只能收起极度傲娇的态度,谦卑的说苹果正在探索这一领域。
中国难题:三网割裂
同样,你是一个有技术有资金的中关村高帅富,也想搞一个小小米,用互联网改变中国电视。你会发现,中国的内容市场相比美国简直是天堂。
在美国你不需要知道什么广电总局和工信部之争,也不需要考虑三网融合还是割裂,但在中国,广电网、电信网和互联网之间的割裂情况你不得不了解,广电总局和工信部之间、广电机构和电信运营商以及互联网IT企业之间,还有各种全国和地方的广电机构之间的复杂关系你也要知道。
已经快晕了吧?再来看看最重要的牌照,中国将普遍意义上的互联网电视切割成三份,发三种牌照:一个是IPTV,通过电信专网接入;一个是数字电视,通过有线数字电视网接入;一个是中国特色的互联网电视,可以通过上互联网的普通网络接入。这三个都有牌照,而且只发给国家广电总局认可的广电机构。
而且,前两个可以提供电视频道形式的实时播放,中国特色的互联网电视主要提供点播,也就是说,严格来讲不能提供电视频道形式的内容。就是说,在中国互联网电视上,你看不到电视频道,你不能换台,只能用遥控器去点击一个个节目。
当然,播放的视频内容都是要被严格审核的,不是互联网上有的都能在电视上放。想在电视上出现的内容,必须要通过集成播放平台的内容审核。
有的用户可以说,我自己把电视屏幕连上电脑主机接上网线不就能看任何内容了么,那确实可以,但那只是把电视屏幕当成了电脑显示器而已,无法提供电视体验,你需要在客厅摆好键盘鼠标,进行电脑操作。
以小米盒子为例,小米就需要跟七家互联网电视牌照方的其中一家合作,付出代价,才能通过广电牌照方拿到许可证。至于提供IPTV和数字电视服务,想也不要想了。
、杭州华数( 浙江、杭州电视台联合申请)、上海文广——百视通(上海电视台为申请主体)、南方传媒(广东电视台为申请主体)、湖南电视台、 。
可以看看一家牌照方的公告,百视通公司11月1日发布公告:上海广播电视台于11月1日收到国家广电总局《关于同意上海广播电视台增加互联网电视客户端编号的批复》。广电总局根据有关政策,向上海广播电视台增加发放335万个互联网电视机客户端编号,同时批准百视通200万个互联网电视机顶盒客户端编号。
事实上,中国是具备互联网电视爆发的条件的,如何爆发呢?只要解除管制,首先将数字电视、IPTV和互联网电视三张牌照放开,其次对内容审核放开,最彻底的就是把电视台资质放开,让互联网公司可以染指。但以上三点目前只能存在于幻想之中,你懂的。
突破点在于:谁能创造出真正的客厅沙发体验?
既然美国和中国做互联网电视都如此艰难,那么现实的突破点在哪里呢?我们还是主要考虑中国市场的情况。
最重要的突破点在体验,目前没看到能做到很好切换体验的互联网电视,无论是机顶盒还是将机顶盒整合进去的智能电视。
客厅电视用户的使用习惯是,后仰在沙发上,用一根拇指,一个单击解决一个问题。比如按一下开机,按一下换台。但现在互联网电视都需要大量的选择和点击才能呈现出一个内容。而且用户需要频道化的“强制性观看”,他们需要视频流呈现在眼前,球赛在进行、电视剧在上演、综艺在播放,不是静止的节目LOGO、不是完全纯粹的点播。
互联网电视需要贴近这种客厅沙发体验,而不是提供另外一种PC式或者手机式的体验。遥控器已经够糟糕了,但更糟糕的是,没有更好的替代者出现。
互联网电视要提供如同换台一样的单击切换体验。如何将盒子或电视跟既有网线和有线数字电视线简单插入,就可以融合实时切换电视频道与互联网电视点播内容画面,点播内容又能符合老人、主妇这种遥控器掌控者需要?这需要突破性的创新。
除了遥控器,人机交互也有另外两种方式,一是Siri一样的语音控制,一是Wii或Xbox Kinect类似的体感和动作扑捉控制。
跟这种体验相结合的,是一种用户喜欢的计算能力,能够知道用户何时想看什么内容,从而提供精确的推荐,也是目前如Netflix和亚马逊在探索的方向,比如亚马逊就可以将在电子商务上“猜你喜欢”的商品推荐能力,基于大数据和云计算能力,拓展到互联网电视上。
不管在产业战略切入点上进行何种考量,比如是利用互联网基因、还是IT平台、或者移动互联网方式、或者家电制造能力,最终还是要落实到能够提供卓越的电视体验和规模内容。总之,只有技术和体验,才是现实能够挪动的脚步,至于政策和产业格局变化,还是靠耐心吧。