7寸平板电脑市场受到了用户的普遍欢迎,这给纯电子书阅读器市场的未来判了死刑。
虽然在圣诞节前的亚马逊销售排行榜上,Kindle有三款电子书阅读器入围十大最畅销电子产品榜单,成为2012年礼品市场上最受欢迎的产品类型之一,但平板电脑表现更好,二十大最畅销电子产品榜单中有八款是平板电脑。
根据IHS iSuppli最新发布的报告显示,2012年电子书阅读器出货量为1490万台,相比2011年的2320万台,同比下滑36%。在2013年,这一数字预计还将下降27%,为1090万台。IHS iSuppli预计,到2016年,电子书阅读器出货量将降至700万台,比2012年减少了2/3。
真正影响电子书阅读器的——其实我们所谈的纯电子书阅读器最主要就是指Kindle——是亚马逊自家的7寸平板电脑Kindle Fire们。2007年iPhone的推出对iPod销售产生了重大影响,在2008年达到顶峰后,iPod销量便一年不如一年,一台同时具有“iPod、手机和上网设备”功能的iPhone用户显然不再需要一个只能听音乐的iPod。Kindle与Kindle Fire的关系也像iPod与iPhone的关系:除了读书,Kindle Fire还可以看电影,玩游戏,看电视剧,听音乐。最便宜的Kindle Fire(159美元)只比Kindle Paperwhite(119美元)贵40美元,比基本款Kindle(69美元)贵90美元。亚马逊的Kindle产品在左右互搏。
根据最近皮尤(Pew Research Center)的一项调查,30岁以上阅读电子书的人中,不到一半的人用电子书阅读器;30岁以下阅读电子书的人中,用电子书阅读器的比例不到四分之一。显然,电子书阅读器在年轻的群体中更不受欢迎。
平板电脑正在变得更轻、更薄,分辨率也越来越好。iPad mini和Kindle2重量相当,在网络条件越来越好的未来,阅读带有图片的电子杂志时,平板电脑IPS屏的阅读体验具有不可比拟的优势。iPad们电池续航能力还在不断改善,电子书阅读器一直引以为傲的电池续航能力的优势将越来越小。
根据IHS iSuppli的报告显示,电子书阅读器出货量在2011年时增长率曾高达大约130%,从大约1000万台涨至2320万台。除了受Kindle Fire的影响,Google2012年发布的Nexus7和苹果发布的至今仍然供货紧张的iPad mini,也是电子书阅读器市场受到挤压的重要原因。
不过,电子书阅读器不会彻底死掉,它会一直拥有一个相对狭小的生存空间。人们总是害怕读书时被干扰,对自制力不太强的读者来说,它是个让人专注的好工具。
考虑到亚马逊是一家一贯以低价优质的服务著称的公司,且在电子书生意越来越兴旺的情况下,未来它如果推出诸如“买五本电子书免费送一台Kindle”或“购买一年Amazon Prime会员服务免费送一台Kindle”之类的活动的话,并不会令人觉得意外。免费总是有市场的。
电子书阅读器的大势已去,但它会成为那些喜欢只有单一阅读功能的读书人的最爱。