洛克希德是全球最大军火承包商，该公司预计，其HULC产品的战斗机动性将实现飞跃。这一成就不容小觑，因为背部拉伤是军队中最常见的非战斗伤害，罪魁祸首就是士兵的负重。美国陆军纳蒂克士兵研发与工程中心(NSRDEC)发言人大卫·阿塞塔(DavidAccetta)在一份电子邮件中表示，外骨骼装置在减轻这些伤害方面有“巨大的潜力”。美国陆军计划在5月对这款HULC装备进行实地演练，该装备正在进行完善，以方便在制服下穿着。洛克希德和军方都不愿透露资金来源方面的细节。

 

　　在小说《星河战队》和漫威漫画《钢铁侠》中，都出现了仿生装备。受到启发，洛克希德、派克汉尼汾(ParkerHannifin)和几家后起之秀都争相寻找这些仿生装备的实际用途，并从中获利。增强人体肌肉力量的可穿戴机械，不但能减轻士兵负重，还能让工厂工人拿起更重的工具，甚至帮助一些截瘫患者走路。“即将出现将该技术投入生产并从中获利的黄金时代。”洛克希德HULC项目企划经理基思·马克斯韦尔(KeithMaxwell)表示，“这项技术可在多个行业得到应用。”

 

　　向个人（而不是复健中心或医院）出售、供个人使用的第一副医用外骨骼来自ArgoMedicalTechnologies，那是在去年9月。Argo的ReWalk外骨骼装置可帮助腿部功能丧失的病人走路。自那以来，该公司共向个人出售了20副该产品，客户均来自欧洲，这使该公司成为人体增强系统市场的先锋。据科技咨询公司ABIResearch估计，到2020年，这一市场大概将产生4亿美元的年销售额。

 

　　洛克希德称，尚未估计军用HULC的任何可能合约的价值，对于其商用Mantis辅助装置刚刚萌芽的民用市场，也未估量价值。Mantis将于今年晚些时候上市，价格还未披露。同时开发民用和军用技术，有助于洛克希德应对美国武器开支削减。Mantis旨在帮助操作重型设备的工人避免疲劳和背部受伤。马克斯韦尔表示，穿戴者的手臂上会有个机械延伸装置，能够吸收重型机械——比如研磨机或抛光机——产生的强大拉力，将劳动生产率提高30%以上。“它将工人从沉重的负重负担下解放出来，从而能够轻巧地工作。”他说。

 

　　派克汉尼汾是全球最大的运动控制装置制造商，正试图凭借即将推出的Indego外骨骼产品，进军医疗领域。Indego为脊柱受伤的患者设计，由五部分组成，看上去就像加长的塑料橄榄球护腿板。EksoBionics有一款装置与之竞争，看上去就像一副人体骨架的下半截，材质为黑色金属，能够用自己的脚板站立。这两款装置内都有电动机，用来增强穿戴者四肢的力量，若使用者坐轮椅，则可以提高他们的活动能力。装置中的电脑和传感器可以帮助平衡和导航。“人体增强系统将迎来一股巨大浪潮，”EksoBionics首席执行官内森·哈丁(NathanHarding)说，“但目前还处于襁褓阶段。”纽约的西乃山医院、新泽西的凯斯勒康复研究所和其他脊柱伤害康复中心都在使用EksoBionics的产品。

 

　　派克汉尼汾的Indego产品将于2014年上市销售，该公司表示，与Argo的ReWalk装置52000欧元的价格相比，Indego的价格将更具竞争力。派克汉尼汾Indego项目部经理阿希莱斯·佐罗塞奥(AchilleasDorotheou)表示，Indego是与范德比尔特大学(VanderbiltUniversity)合作开发，目标群体为美国大约70万下肢功能永久丧失的患者。

 

　　派克汉尼汾正在追赶总部位于以色列的Argo，后者由阿米特·戈夫尔(AmitGoffer)创立，他在1997年的一次车祸中瘫痪。Argo已售出大约65副医用外骨骼，但还未获得联邦批准向美国的个人销售。Argo首席执行官拉里·亚辛斯基(LarryJasinski)表示，为了加快审批，Argo可能向美国供应没有爬楼梯功能的产品。

 

 

　　翻译者：覃岩