似乎每个创业故事都有一个“越界”的开头:乔布斯与沃兹尼亚克在大学中里制作贩卖“蓝盒子”,这是一种能够盗打长途电话的装置,说得明白一点这就是“偷”电信公司AT&T的钱;扎克伯格则像电影《社交网络》中所演的那样黑进了存放学生照片的电脑系统,将所有女生照片放上了网,供用户进行评判和打分;肖恩·帕克和肖恩·范宁的Naspter则彻底开创了一种免费的音乐获取模式—在没有iTunes的年代,这几乎是一种让用户不劳而获、音乐公司去死的方式。不过,我们之所以知道这些故事,是因为他们后来都及时收手。
“越界”可以是短暂的尝试,在创业初期,技术、产品、市场、用户都没有成熟,一些小规模“违规”的尝试能够为创业者积累经验,如果他们没有因此被绳之以法的话。
但如果这种“越界”成为一种长久的产品模式或者商业模式,公司准备以此不断扩大规模,吸引用户,获得收入,那么这种“越界”则配不上对创业者的关注。
无论是互联网还是移动互联网领域,色情、免费、虚幻的满足感的确能够让产品在短时期就聚集大量的用户,尤其是在中国。具体一些来说,近年这类产品所贴的标签是“约炮”、“网络演艺”、“陌生人交友”……比如首开“网络互动娱乐”模式的9158,移动互联网上先后出现的App陌陌和遇见,现在它们的模式广受追?捧。
9158是一个包含了超过一万个多人在线视频聊天室的网站,号称是“在线互动娱乐的夜总会”。90%以上聊天室的主人是年轻的女孩,她们在麦克风和摄像头前表演唱歌、跳舞、搞怪甚至是挑逗,观众免费观看,但是如果想与表演者互动,则需要购买虚拟物品送出,这些表演者也会举办线下的见面会。而陌陌和遇见,则都号称“陌生人的移动社交”,让用户通过产品互相搭讪和认识。
也许这么说过于冠冕堂皇,直白一些,所有成年人都清楚一群男子给一个做表演的女孩一掷千金是为了什么,而“陌生人交友”的目的也没有那么单纯。在市场营销和推广中,这些产品也都有意强调了相关的产品属性。
在一个苍井空与互联网大佬拥抱言欢的社会里,无论是在线表演中的软色情,还是陌陌和遇见所说的“陌生人交友”,只要不触犯国家法律和伦理,能找到合适的用户,满足他们的需求,旁人都没有必要做道德上的指摘。
但是,在一个正常的商业社会里,它们不应该受到媒体、行业以及风险投资如此多的追捧。而从公司和商业的角度上来说,这种产品和用户的模式也决定它无法成为一家真正成功和伟大的公司。
在一些创业公司的报道中,这些吹捧屡见不鲜,“接地气”、“满足屌丝用户”通常是更为说得出口的理由。可是,收入、用户数量绝对不是评价一家公司的唯一标准。
虽然“棱镜”计划的曝光让Google的“不作恶”有一些瑕疵,但长期来看,一家公司的企业行为和产品对世界的改变,准确地说就是它是让这个世界更美好还是变得更糟,肯定能够决定这家公司的未来。
另外一个角度,满足人们低层次需求的做法真的能长盛不衰吗?一段时期内与Qzone不相上下的社交网站51.com,也曾号称满足“低层次人群的交友需求”,但是在无法扩大用户群和底线更低、使用更方便的竞争者面前,已经衰落。虽然Facebook也是以“泡妞”起家,但现在已经成为全民网络社交平台,交流、展示、互动、游戏等各种各样的线上行为让它赢得了更广大的用户群体和广告商。
要知道sex.com一直名列全球最贵十大域名,但它永远不会成为一家成功的互联网公司。